L'ANIMAL DU TEMPS

 

"Aristide Jaffre classa fort différemment dans ses travaux, le castor, la loutre et le grand lézard d'Amérique. Il regarda comme amphibies, les animaux cherchant leur nourriture dans l'eau, comme le fit son confrère Théodore Germser, qui avait le premier, dès 1921, entrepris une ébauche de cette nomenclature des amphibies complétée par Aristide Jaffre. La salamandre classiquement évoquée par Germser y trouvant un statut fort différent, on notera le travail remarquable d'Aristide Jaffre sur le tapir qui, (je cite Aristide Jaffre) "est doté de quatre doigts ongulés aux pieds de devant et trois aux pieds de derrière comme le cabiai, tous réunis les uns aux autres par une membrane, mais il diffère de cet animal par les dents incisives qui sont au nombre de dix dans chaque mâchoire", ce qui a déterminé la différence d'avec la théorie de T. Germser, c'est que Germser voulait scinder cette nomenclature en deux genres particuliers. Mais s'opposant aux travaux de Germser, Aristide Jaffre tenta toute sa vie de prouver que la théorie de Germser partait sur des bases erronées, et démontra qu'il y avait chez les amphibies des modes de reproduction assez proches, tels ceux étudiés entre la loutre de mer et le tapir, par conséquent, cela constituait un genre à part entière. Le travail commun entrepris sur l'ondatra et le desman à queue plate n'a pas été poursuivi par Germser qui préféra étudier les moeurs de l'hermine et du furet, ce qui permit à Aristide Jaffre d'être remarqué au 10em congrès de Zoologie de Budapest en 1927, comme le chercheur le plus audacieux de sa génération et de recevoir une subvention de l'état français afin d'achever seul les travaux commencés par Germser. Cette première classification des amphibies bien que controversée, est encore de nos jours considérée comme la plus exhaustive et sans aucun doute la première, qui révéla aux chercheurs des générations qui suivirent, une documentation impressionnante sur le comportement du tapir et de l'anta ."

JEAN-BAPTISTE VERNILLIER : "Nomenclature des amphibies de Pierre Bellon du Mans à Aristide Jaffre", revue "Phylogenia # 5",  (presses universitaires de Nancy), 1943, Nancy